「ベトナム料理」と聞くと、真っ先に「フォー」を思い浮かべる人は少なくないことでしょう。フォーは、平たい米粉の麺で、ベトナムを代表する料理のひとつ。本場はベトナム北部ですが、ベトナム各地に専門店が存在するほどの国民食です。
ベトナム最大級のフォー専門店といえば、「フォー24」。ホーチミンの一等地であるドンコイ通りにも店舗を構えており、便利で衛生面も安心できることから、外国人観光客にも大人気のお店です。
しかし、今回ご紹介するのは、「フォー24」ではなく、「フォー2000（PHO 2000）」。フォー24ほどの知名度はないものの、ビル・クリントン第42代アメリカ大統領が来店したことで知られる、小規模なフォー専門チェーンです。
なかでも有名なのが、クリントン大統領も訪れたベンタイン市場店。ホーチミンの定番観光スポット、ベンタイン市場向かいの目立つ場所にあり、観光の合間にも立ち寄りやすいとあって、多くの旅行者が足を運びます。
フォー2000があるのは、三菱エレクトリックの看板がある建物の2階。1階にあるチェーンカフェ「コーヒービーン＆ティーリーフ」店内奥の階段から2階へと上がります。
階段壁面の看板には「PHO FOR THE PRESIDENT（大統領のためのフォー）」の文字が。クリントン大統領の来訪を今でも誇りにしているようです。
2階の店内は思ったよりもローカルで「食堂」といった雰囲気。しかし、外国人客が多く、日本の団体ツアーも利用しているくらいなので、衛生面はまったく問題なし。
壁には、クリントン大統領来店時の写真が飾られています。クリントン氏は、ベトナム戦争後、初めてベトナムを訪れたアメリカ大統領でした。
各国のガイドブックでも紹介されているだけあって、英語メニューも完備。フードメニューには写真があり、慣れない旅行者にもわかりやすいよう配慮されています。
フォー専門店だけあって、やはり本命はフォー。定番の牛肉のフォー「フォー・ボー」や鶏肉のフォー「フォー・ガー」に加え、ベジタリアンのフォーや、ビーフシチューのフォーもあります。
筆者は、さっぱりとした鶏肉のフォーを注文。付け合わせのもやしや香草をトッピングしていただきます。
すっきりとした優しい味わいながら、スープにコクがあって、美味。具も大きく、麺にもコシがあるので食べ応えがあります。ライムを絞ると爽やかさが増すので、ライム多めがおすすめ。唐辛子は少量を入れただけでも驚くほど軽くなるので、辛いものが苦手な方は要注意です。
フォー専門店といいながら、カレーも人気。
大きくカットされた野菜がゴロゴロと入ったベジタブルカレーは、辛くなく、ココナッツの風味がきいていてまろやかです。複数人で訪れたら、フォーとカレーを両方注文して、シェアするのもいいですね。
マンゴーシェイクなどのフルーツシェイクも、安くておいしいのでぜひお試しあれ。
クリントン大統領も訪れた、フォー2000。
アメリカ大統領が来店したというと、敷居の高い高級店をイメージしてしまいますが、その内実は実に庶民的。完全ローカル向けの店に比べるとやや値段は高いものの、エアコンのきいた店内で安心して食事ができるとあって、旅行者にとっては使い勝手の良いお店なのです。
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名前 フォー2000（PHO 2000）
住所 1-3 Phan Chu Trinh, Phường Bến Thành, Quận 1, Hồ Chí Minh