イギリス王室の結婚パレードが通る「ザ・ロンドン」なロイヤルウエディングルートを歩く

伝統と革新、対照的なふたつの顔をあわせもつ大都会・ロンドン。

ロンドンの「伝統」の部分が凝縮されているのが、「ロイヤルウエディングルート」。その名の通り、英国王室の結婚パレードが通るルートです。2011年に盛大に行われたウィリアム王子とキャサリン妃のパレードの模様を覚えている人も多いことでしょう。

「ザ・ロンドン」とでもいうべき定番の観光スポットが並ぶ華やかなルートを歩いてみましょう。

・ウェストミンスター寺院

スタート地点は、世界遺産に登録されているウェストミンスター寺院。ロイヤルウエディングや戴冠式など王室の祭事や式典が催される特別な教会です。

8世紀にはすでに教会が建っていたという伝説もありますが、現在のように壮麗な大寺院になったのはエドワード証誓王の時代、1065年のこと。さらにその200年後、ヘンリー3世が当時フランスで流行していたゴシック様式に改築しました。

ウェストミンスター寺院における英国王室の戴冠式の歴史は1066年、ウィリアム征服王の時代から。以来40人の王や女王がここで即位しています。寺院内では、華麗な天井の装飾やステンドグラスのみならず、戴冠式の椅子も必見。

・国会議事堂とビッグ・ベン

テムズ河畔にどっしりと建つ国会議事堂と時計台「ビッグ・ベン」は、まさにロンドンの象徴。世界が模範とする議会政治が生まれた場所であるだけでなく、建築物としても第一級で、ウェストミンスター寺院とともに世界遺産に登録されています。

国会議事堂は、正式名を「ウェストミンスター宮殿」といい、1090年、ウィリアム征服王の時代に完成しました。審議の場として使われるようになったのは13世紀のこと。

1834年の火災で大部分が焼失し、名建築家チャールズ・バリーの設計でゴシック様式の建築物に生まれ変わりました。それも第2次世界大戦の被害を受け、現在見られる建物は3代目。

1834年の火災の被害を免れたウェストミンスター・ホールをはじめ、建物の一部はガイドツアーで見学できます。

・ホース・ガーズ