実は穴場の観光スポット！誰でも入れるイギリス・ロンドンのフリーメイソンズ・ホール

イギリス・ロンドンに本拠地を置く巨大組織「フリーメイソンリー（Freemasonry＝団体名）」。イングランドとウェールズ及びチャネル諸島全体では20万人、全世界では600万人もの「フリーメイソン（Freemason＝会員呼称）がいるとされています。

歴史的にも貴族や政治家などの権力者をはじめとする社会的地位のある会員が多く、「友愛結社」「秘密結社」などと言われることもあります。フリーメイソンになれるのは男性のみで、古風な儀式を行い、一般の人には理解できないさまざまなシンボルを持つことから、いまだ謎めいた印象もある同組織。

今回は、2017年に創立300年を迎えたイギリスのフリーメイソンリー「イングランド・連合グランド・ロッジ（United Grand Lodge of England、略称UGLE）」が入る「フリーメイソンズ・ホール（Freemason’s Hall）」をご紹介します。

ロンドン中心部の繁華街コベント・ガーデンに1933年に完成して以来、荘厳な雰囲気と威容を誇るこの建物。さぞかしガードがかたいのでは？と思う方が多いのではないでしょうか？

ところが意外にも、中には一般公開されているミュージアム、図書館、ショップ、ラウンジがあり、誰でも無料で入ることができる穴場の観光スポットとなっているんです。

入り口で荷物検査を受けたあと、2階にあるミュージアムへ。入り口の受付ホールは写真撮影禁止ですが、ミュージアムの中などは撮影可。