日本からの直行便が発着しているフランクフルトから電車で30分ほどの場所に、ゲルンハウゼンという美しい町があります。3時間あれば一周できるほどの小さな町ですが、そこはカラフルな木組みの家の宝庫です。
フランクフルト近郊でありながら、訪れる観光客はほとんどいない穴場。旧市街をしっとりと歩きながら、メルヘンの世界にどっぷりと浸ってみてはいかがでしょうか。
ゲルンハウゼンがあるのは、フランクフルトから東へ向かった地域。近代的な高層ビルがならぶ街並みからたった30分移動するだけで、全く趣が異なる古い街並みに出会うことができます。
町は1170年、当時のローマ皇帝フリードリヒ1世によって創設されました。立派な赤ひげを蓄えたフリードリヒ1世には「バルバロッサ（赤ひげ）」というあだ名があったことから、町は現在でも「バルバロッサの町」という呼称を誇らしげに掲げています。
中世のゲルンハウゼンは主要交易ルート上に位置していたため、多くの商人が住み着き町を繁栄へ導きます。ときにはフランクフルトに匹敵するほどの財力を手にしますが、その後はフス戦争をはじめとする戦渦に巻き込まれ、町は衰退。魔女狩りも行われ、多くの市民が犠牲になりました。
現在の街並みは、そんな悲しい過去からは想像できないほど長閑なもの。家々をじっくり観察しながら、のんびりと町の散策を楽しみましょう。
木組みの家が集中しているのは、「オーバーマルクト」、「ウンターマルクト」という2つの広場。駅から歩いてくるとまずたどりつくウンターマルクトではカラフルな木組みの家が壁のように一面に並び、そのうしろからマリエン教会が頭をのぞかせています。
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