その記録によれば、アフメト・チェレビはガラタ塔からボスポラス海峡を越えて対岸のアジア側のユスキュダルまでの約3キロメートルを、人工の翼で飛行することに成功したといいます。ライト兄弟が世界初の有人動力飛行に成功したのが、1903年のこと。アフメト・チェレビが成し遂げたことは、当時としては偉業以外の何ものでもありませんでした。

トプカプ宮殿が建つ、現在の旧市街の岬から彼の飛行を眺めていた当時のスルタン、ムラト4世はこれに驚き、褒美として金貨がたっぷり入った巾着を与えました。さらにアフメト・チェレビは、飛行技術のほかの学問にも優れていたことから、エヴリヤ・チェレビは「ヘザルフェン(千の学問)」という称号を与えました。

実際にガラタ塔からイスタンブールの景色を見渡してみると、旧市街の様子は一つ一つの建物やモスクの形が見て取れるのに対し、アジア側のユスキュダルの方へ目を向けると、そう近い距離ではないことに気づかされます。

命がけで飛行に挑んだヘザルフェン・アフメト・チェレビですが、ムラト4世から褒美を授けられたのにも関わらず、「こいつは恐ろしい男だ。望むことをなんでも実現する能力がある。帝国に留めておくわけにはいかない。」と判断され、アルジェリアに流刑されてしまい、帝国に戻ることなく生涯を閉じてしまうというなんとも悲しい結末を迎えてしまったのはあまり知られていません。

イスタンブールの観光スポットとして、いまや欠かすことのできないガラタ塔。ガラタ塔にまつわる歴史を知ってから訪れると、きっと見える景色がさらに広がるはずです。

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名前　ガラタ塔(Galata Kulesi)
所在地　Büyük Hendek Caddesi 2,34421 Beyoğlu İstanbul

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