ローマに突如として現れる巨大な白亜の記念碑、ヴィットリオ・エマヌエーレ2世記念堂の迫力がすごい！

町の至るところに歴史的建造物が点在し、まさに町全体が博物館でもあるイタリアの首都ローマ。

ローマに残る古代遺跡の中で最も保存状態が良いと言われるパンテオンからコロッセオ方面の南東へ歩いていくと、途中のヴェネチア広場には目を見張るほどの真っ白で巨大な建物が現れます。

それが、今回紹介するヴィットリオ・エマヌエーレ2世記念堂。

イタリア統一の象徴でもある初代国王、ヴィットリオ・エマヌエーレ2世記の功績をたたえるべく捧げられた建物です。

記念堂の建設が始まったのは、彼の息子ウンベルト1世の治世であった1885年。設計はジュゼッペ・サッコーニというイタリア人建築家が担当し、今から110年ほどまえの1911年に完成しました。

周囲の風景になじまない真っ白な外観であるため、完成当時から「ウェディングケーキ」や「入れ歯」、「白いタイプライター」などと皮肉たっぷりのあだ名で呼ばれていたのだそうです。

近くまで行って建物を真下から見上げてみると、思わず一歩あとずさりしてしまうほどの迫力。様々な批判があるものの、真っ白な建物がローマの青い空に映える様子は美しいですね。

建物の階段部分やその先にあるテラスは、誰でも自由に散策できます。階段の途中にあるのは「祖国の祭壇」。第一次世界大戦中に亡くなった無名の兵士たちのためのお墓で、儀仗兵によっていつも守られています。